*El padecimiento ocupa el lugar número 16 de consulta en Medicina Familiar en la Delegación estatal del IMSS.
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una de las enfermedades más comunes de los pulmones que causa dificultad para respirar. Relacionada directamente con el tabaquismo, este padecimiento es más frecuente en hombres, y es posible una detección de 250 nuevos casos por año en la Delegación en Guerrero del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).
Existen dos formas principales de contraer el EPOC: la primera es con la bronquitis crónica, que implica una tos prolongada con mucosidad; mientras que la segunda manera es por enfisema, que se refiera a la destrucción de los pulmones con el tiempo.
El coordinador Delegacional de Información y Análisis Estratégico del Instituto, Angel Bustos Estrada, explicó que la mayoría de las personas con EPOC tienen una combinación de ambas afecciones.
“La causa principal del EPOC es muy conocida, es decir, el tabaquismo, cuanto más fume una persona, mayor probabilidad tendrá de desarrollar EPOC, aunque algunas personas fuman por años y nunca padecen esta enfermedad”.
En raras ocasiones, los no fumadores son víctimas de la EPOC, debido a que carecen de una proteína llamada alfa-1 antitripsina, comentó el especialista.
Otros factores de riesgo que predisponen a la enfermedad son: exposiciones a ciertos gases o emanaciones en el sitio de trabajo, a cantidades considerables de contaminación o humo indirecto de cigarrillo o al uso frecuente de gas para cocinar sin la ventilación apropiada.
Los síntomas de la EPOC es una tos frecuente con o sin flema, fatiga, muchas infecciones respiratorias, dificultad respiratoria –llamada también disnea-, que empeora con actividad leve, dificultad de tomar aire y sibilancias, que se refiere a un sonido chillón durante la respiración que ocurre cuando el aire fluye a través de las vías respiratorias estrechas.
“Una características de la EPOC es que sus síntomas se presentan lentamente, es posible que algunas personas no sepan que están enfermas. Y es más frecuente en los hombres que son adictos al tabaco”.
La EPOC ocupa el lugar número 16 de consulta en Medicina Familiar en la Delegación estatal del IMSS. Destacó que las estadísticas de esta área en 2010 registraron 2 mil 960 personas con la enfermedad; 241 fueron de primera vez y el resto subsecuente.
“El promedio anual es de 250 personas, y este año todo indica que la cifra será similar. De la cifra total del año pasado, mil 612 fueron hombres y mil 348 mujeres”.
Actualmente no hay ninguna cura para la EPOC, sin embargo, hay muchas medidas que se pueden tomar para aliviar los síntomas e impedir que la enfermedad empeore.
El primer paso es que las personas con EPOC definitivamente dejen de fumar. “Esta es la mejor manera de reducir el daño pulmonar”, además del consumo indicado de medicamento.
El ejercicio ayuda a mantener la fuerza muscular y caminar es la actividad recomendada. “Después de un tiempo caminando, se debe aumentar la distancia de esta actividad y tratar de no hablar cuando camine si tiene dificultad para respirar”.
El especialista destacó que el consumo de una dieta saludable con pescado, carne de aves o carne magra de res, al igual que frutas y verduras es recomendable. “Y si le resulta difícil evitar bajar de peso, hable con el médico o un nutricionista respecto a consumir alimentos con más calorías”
En los módulos PREVENIMSS de toda la entidad se otorga información adecuada de la EPOC y todas sus consecuencias, que podrían, en casos extremos causar la muerte por tabaquismo.